6日にイギリスのエリザベス女王が在位70年を迎えました。御年95歳、既に世界のどの存命中の君主よりも長く在位しており、また最高齢となっています。これは2016年にイギリスより発行されたエリザベス2世生誕90年の小型シートです。エリザベス女王、チャールズ王太子、ウィリアム王子、ジョージ王子が映っており、順当に行けばこの順番で王位が継承されていくはずですが、エリザベス女王の治世はまだまだ続きそうです。
ところでイギリスにおける普通切手はエリザベス女王の肖像を意匠とする通称マーチン切手ですが、2月1日に発行されたマーチン切手はバーコードが付与されており、従来のバーコードがないマーチン切手とクリスマス切手は1年後の2023年1月31日をもって使用不能となることが発表されました。イギリスではデシマル（十進法）対応以来の切手使用停止になるかと思いますが、従来の切手を新しいものに交換できる仕組みも作られるようです。私の家にも未使用のマーチン切手がそこそこあるのですが、外国からの交換には…応じてくれないでしょうねえ、やっぱり。マーチン切手の発行もまだまだ続きそうです。
Shake up in store for British definitive and Christmas stamps
（Linn’s Stamp News、2022/2/4）
https://www.linns.com/news/world-stamps-postal-history/shake-up-in-store-for-british-definitive-and-christmas-stamps