23日は沖縄の慰霊の日。1945年のこの日、沖縄守備隊による組織的戦闘が終結したとされているわけですが、何か沖縄に関するモノでもないかと思い探してみたところ…
アメリカ統治時代に沖縄で発行された特別返信切手券がありました。ここにあるのは4セントと5セントのものだけですが、実際にはこれ以外の額面も存在します。また同デザインの日本本土側による特別返信切手券も存在します。
これは国際返信切手券(IRC)ではありません。当時、沖縄では日本ともアメリカとも違う琉球郵便が郵政事業を担っていましたが、万国郵便連合(UPU)には加盟していなかったため、IRCを発行も受け入れもしていません。そこでこのような券を日本本土、沖縄の双方で独自に発行し、お互いに送る郵便物に同封することで相手が返事を送るための切手を入手できるようにしたのです。なので、日本本土や沖縄以外の郵便局にこの券を持って行っても切手には交換してもらえないわけですね 。もちろん、1972年の沖縄本土復帰に伴い無効になりました。